La ópera Carmen del compositor francés Georges Bizet alcanza una de las cumbres del género dramático-musical en el siglo XIX. Fue compuesta sobre un libreto tomado de la obra homónima de Prosper Mérimée, en cuya redacción intervinieron Meilhac y Halévy.
En la obra de Mérimée se narran los amores de la gitana Carmen con Don José, joven sargento español que se ve arrastrado por la pasión y llega a convertirse en bandolero y asesino.
En la ópera, los aspectos más duros y comprometidos para la sensibilidad de la época se suavizan. Bizet se preocupa por ambientar todas las escenas mediante el recurso a elementos pseudo-nacionales y pintorescos, pero lo que verdaderamente le preocupa es el estudio psicológico de los personajes, la naturaleza dramática y su caracterización escénica.