Frédéric Chopin y la pieza de carácter

El terreno en el que el arte chopiniano alcanza las más altas cumbres es el del género breve para piano, la pieza de carácter. No hay que olvidar que Chopin fue uno de los principales intérpretes para piano de su tiempo. Su influencia sobre los diversos aspectos de la interpretación ha sido decisiva para el curso de la historia de la música, tanto en lo que se refiere a una ampliación de las barreras técnicas de la mera ejecución, como a la profunda transformación de los medios expresivos.

Chopin compuso tres brillantísimos Impromptus (Op. 29, 36 y 51) y una vibrante Fantasía Impromptu, Op. 66, alejados de su precedente más inmediato, Schubert, aunque conservan un cierto efecto de improvisación. 

Los Nocturnos son piezas breves, despaciosas, evocadoras de ambientes y sensaciones nocturnales, o simplemente confesiones íntimas, generalmente en forma de canción tripartita (ABA), con la sección central contrastante, cuyo creador e impulsor fue el irlandés John Field. En estas piezas, Chopin muestra su arrolladora fantasía, su riqueza melódica, su libertad creativa para alterar los moldes con espontaneidad y con sencillez. Compuso un total de veintiuno, distribuidos en varios números de catálogo. En el Op. 9, núm. 1 contrasta la dulzura y levedad de la melodía inicial con la rebeldía, inquietud y amargura, de la sección intermedia. El Op. 9, núm. 2 consiste en una elegante melodía que se va alterando y variando gradualmente. El Op. 9, núm. 3 muestra el tono humorístico e irónico, gracioso y soñador, junto al desasosiego y la duda. El Op. 15, núm. 1 se desarrolla entre la evocación y el arrebato. 

Manuscrito del Nocturno en Do # menor

El Vals es una danza en compás 3/4 cuyo origen es popular, pero que se fue estilizando a medida que la empleaban los compositores en sus obras. Los valses de Chopin siguen el modelo de "vals de concierto", alejado de la danza, y más afin al salón burgués o aristocrático. Son piezas de una gran dificultad, por los problemas de estilo, fraseo y matiz que plantean. Podemos destacar la agilidad del Vals Op. 34, núm. 3 o la tristeza contenida del Vals Op. 34, núm. 2.    

Frédéric Chopin (1810 - 1849)

El polaco Frédéric Chopin nació en Zelezova Wola en 1810. Estudió con Elsner. En 1827 dio recitales en Varsovia y en 1829 en Viena. En 1832 se instala en París, donde triunfa como pianista. Entre 1835 y 1837 realiza viajes por Europa. En 1838 se desplaza a Mallorca con la escritora George Sand para intentar curarse de su creciente tuberculosis, viviendo en Valldemosa. En 1839 vuelve a París y en 1847 rompe con George Sand. En 1848 marcha a Inglaterra, donde obtiene grandes éxitos, pero su salud se agrava, pasando el año 1849 en muy malas condiciones hasta morir en octubre en París.

Peter Illich Tchaikovsky - "Cascanueces"

Entre 1891 y 1892 Tchaikovsky compone su último ballet, Cascanueces Op. 71, un encargo para la Ópera de San Petersburgo sobre un cuento de E. T. A. Hoffman: El cascanueces y el Rey de los ratones. 

Motivado por el proyecto, introdujo por primera vez en una partitura la "celesta", instrumento inventado por Victor Mustel. El carácter de novedad y el recelo que tenía ante la posibilidad de que alguien le copiara tal innovación, le obligaron a preparar una suite de concierto que se estrenó con gran éxito en marzo de 1892, nueve meses antes de que se estrenara el ballet completo. 

El clima de cuento de hadas es introducido por la "Obertura", seguida por una sucesión de danzas: una burlesca "Marcha"; la "Danza del hada de los confites" en la que emplea la celesta; 

la brillante "Danza Rusa: Trépak"; la exótica "Danza árabe"; la "Danza china", la pastoral "Danza de los mirlitones". La suite termina con la alegría intensa y desbordante del "Vals de las flores".

Peter Illich Tchaikovsky (1840 - 1893)

El ruso Peter Illich Tchaikovsky nació en Votkinsk en 1840. Inició la carrera de funcionario de la administración pública, que interrumpió en 1863 tras realizar un viaje por Francia e Italia que le decantó por los estudios musicales. Ese mismo año ingresa en el Conservatorio de Moscú. En la década de 1870 realiza numerosos viajes por toda Europa. En sus comienzos creativos entra en contacto con el "Grupo de los cinco", especialmente bajo la influencia de Balakirev y Rimski-Korsakov. Sin embargo, pronto se distancia hacia un nacionalismo moderado que une elementos del folklore ruso con procedimientos propios del romanticismo centroeuropeo. También realiza una importante labor como crítico. Después de su desgraciado matrimonio, en 1877 abandona el Conservatorio y es protegido por Madame von Meck, mecenas que le proporciona un importante apoyo moral y económico para dedicarse por entero a su arte. Su fama y prestigio crecen incesantemente, en tanto compositor y director de orquesta. En 1891 triunfa en Estados Unidos. En 1893 es nombrado Doctor honoris causa por la Universidad de Cambridge. Muere ese mismo año en San Petersburgo a causa del cólera.

La producción de Tchaikovsky es muy extensa y abarca géneros variados como la ópera, la sinfonía, el poema sinfónico, el ballet, la música para piano, la música de cámara, la música coral, etc.

Los Strauss y el vals vienés

Johann Strauss, padre, nació el 14 de marzo de 1804 en Vina y murió en dicha ciudad el 25 de septiembre de 1849. Sus estudios y aspiraciones musicales le llevaron a formar un conjunto con Josef Lanner. En 1825 formó su propia orquesta, con la que empezó a divulgar la nueva forma del vals, llena de melodías galantes y con una orquesta ampliada a 28 músicos por Bélgica, Holanda, Francia e Inglaterra. Iniciador de la escuela, dejó la labor de divulgación del género a su hijo.

Johann Strauss II nació en Viena el 25 de octubre de 1825 y murió en la misma ciudad el 3 de junio de 1899. Compositor, director y violinista, llevó al vals a las cimas más insospechadas. Aparte de sus operetas, Strauss escribió 479 valses, algunos de ellos tan populares que han llegado a formar parte del acervo cultural europeo. 

Su divulgación durante las últimas décadas se debe en gran medida a la retransmisión del Concierto de Año Nuevo que tradicionalmente se viene celebrando en la sala dorada de la Musikverein de Viena a cargo de la Orquesta Filarmónica de dicha ciudad. 

En este tradicional concierto encontramos obras muy populares con otras más infrecuentes. Entre las más representativas se encuentra Aceleraciones, una pieza que juega con las fluctuaciones del movimiento. El Danubio Azul es la pieza más emblemática del sentir vienés, símbolo del amor que sienten por el río, por la ciudad y por el encanto de parques, jardines y monumentos que la pueblan. La Marcha persa es una de sus páginas mejor orquestadas, y se corresponde con el tradicional gusto decimonónico por lo oriental. Trisch-Trasch, Polka conserva el sutil sentido del humor del autor y una cierta comicidad amable. El majestuoso y solemne Vals del Emperador obliga a ponerse serio por unos momentos. El vals, Voces de Primavera recoge los impulsos de vitalidad renovada y el sentimiento de bienvenida de la nueva estación. La famosa Marcha Radetzky es otro de los símbolos vieneses, cuya melodía canturrean durante la celebración de año nuevo.

La opereta El Murciélago se abre con una obertura de una intensidad y de una pasión incontroladas. Annen Polka mantiene siempre la presencia de un íntimo homenaje. Sangre Vienesa simboliza el orgullo de pertenecer a una sociedad culta y refinada. Contrasta con el carácter legendario y fabuloso de Cuentos en los bosques de Viena. La Pizzicato-Polka es otra de las piezas más famosas por su estilo entrecortado y su escritura a base de pizzicati, esto es, tocar las cuerdas con los dedos, pellizcándolas. El Baron Gitano se incorpora a la tradición decimonónica de acercamiento a la música zíngara de Hungría, con todos sus giros melódicos característicos. La selección termina con el desenfadado y frenético vals Vida de Artista.

Adolphe Charles Adam - "Giselle"

Durante el siglo XIX el ballet cobra un auge desconocido hasta entonces, especialmente en Francia.

Adolphe Charles Adam (1803-1856), compuso más de cincuenta obras para la escena entre óperas y ballets. Además fue propietario de un teatro de ópera, crítico musical y profesor de composición en el Conservatorio. Su obra más conocida es Giselle, ou le wills, uno de los primero ballets escritos. Fue presentado en la Ópera de París el 28 de junio de 1841, con argumento de Théophile Gautier y Jules-Henri Vernoy, y coreografía de Jules Perrot y Jean Coralli, sobre un libro de Heinrich Heine. 

Este ballet es una composición brillante que marcó el futuro desarrollo y estructura del género.

Georges Bizet - "Carmen"

La ópera Carmen del compositor francés Georges Bizet alcanza una de las cumbres del género dramático-musical en el siglo XIX. Fue compuesta sobre un libreto tomado de la obra homónima de Prosper Mérimée, en cuya redacción intervinieron Meilhac y Halévy.

En la obra de Mérimée se narran los amores de la gitana Carmen con Don José, joven sargento español que se ve arrastrado por la pasión y llega a convertirse en bandolero y asesino.

En la ópera, los aspectos más duros y comprometidos para la sensibilidad de la época se suavizan. Bizet se preocupa por ambientar todas las escenas mediante el recurso a elementos pseudo-nacionales y pintorescos, pero lo que verdaderamente le preocupa es el estudio psicológico de los personajes, la naturaleza dramática y su caracterización escénica.

Richard Wagner y la reforma de la ópera

Richard Wagner es el representante más destacado y más adelantado del teatro romántico alemán. Dotado por naturaleza de un talento dramático especial, crea un género completamente nuevo: el drama musical, Gesamtkunstwerk, la "obra de arte total", que incorpora unitariamente todos los componentes del teatro y de la ópera, sirviendo conjuntamente en un espectáculo pleno, sin fisuras. El propio Wagner elabora los libretos, imagina y describe los escenarios, los vestuarios, los movimientos escénicos, etc. La acción dramática tiene un desarrollo continuo, sin cortes, muy cercano al lenguaje cinematográfico moderno. También introduce la técnica del leitmotiv o "motivo conductor", que caracteriza una situación, un personaje o un símbolo, retomándolo y asociándolo en otros instantes, según convenga al argumento o a la situación dramática.

Richard Wagner (1813-1883)

El compositor alemán Richard Wagner es una de las grandes figuras de la ópera decimonónica. Nace en Leipzig en 1813 y comienza sus estudios de modo autodidacta, aunque posteriormente los amplía en su ciudad natal. Sucesivamente fue director de orquesta en Magdeburgo, Königsberg y Riga. En 1839 viaja a París sin éxito, siendo encarcelado por deudas en 1840. En 1849 participa en la Revolución de Dresde, pero tiene que huir a Suiza. Se establece en Zurich en 1850, mientras su amigo Liszt estrena Lohengrin en Weimar. En 1857 se enamora de Mathilde Wesendock, y un año después debe retirarse a Venecia. En 1860 va a París, donde fracasa su ópera Tannhäuser. En 1862 realiza una gira de conciertos por Rusia. En 1864 viaja a Munich invitado por el rey Luis II de Baviera. Expulsado por razones políticas, se instala en Lucerna con la hija de Liszt, Cósima, con la que se casa tiempo después. Vuelve a Munich en 1868. A partir de 1871 se instala en Bayreuth para la construcción de un teatro enteramente dedicado a su creación. Dicho teatro se inauguar en 1876 con la tetralogía El Anillo de los Nibelungos, que constituye un acontecimiento histórico. Muere en Venecia en 1883.