Frédéric Chopin y la pieza de carácter

El terreno en el que el arte chopiniano alcanza las más altas cumbres es el del género breve para piano, la pieza de carácter. No hay que olvidar que Chopin fue uno de los principales intérpretes para piano de su tiempo. Su influencia sobre los diversos aspectos de la interpretación ha sido decisiva para el curso de la historia de la música, tanto en lo que se refiere a una ampliación de las barreras técnicas de la mera ejecución, como a la profunda transformación de los medios expresivos.

Chopin compuso tres brillantísimos Impromptus (Op. 29, 36 y 51) y una vibrante Fantasía Impromptu, Op. 66, alejados de su precedente más inmediato, Schubert, aunque conservan un cierto efecto de improvisación. 

Los Nocturnos son piezas breves, despaciosas, evocadoras de ambientes y sensaciones nocturnales, o simplemente confesiones íntimas, generalmente en forma de canción tripartita (ABA), con la sección central contrastante, cuyo creador e impulsor fue el irlandés John Field. En estas piezas, Chopin muestra su arrolladora fantasía, su riqueza melódica, su libertad creativa para alterar los moldes con espontaneidad y con sencillez. Compuso un total de veintiuno, distribuidos en varios números de catálogo. En el Op. 9, núm. 1 contrasta la dulzura y levedad de la melodía inicial con la rebeldía, inquietud y amargura, de la sección intermedia. El Op. 9, núm. 2 consiste en una elegante melodía que se va alterando y variando gradualmente. El Op. 9, núm. 3 muestra el tono humorístico e irónico, gracioso y soñador, junto al desasosiego y la duda. El Op. 15, núm. 1 se desarrolla entre la evocación y el arrebato. 

Manuscrito del Nocturno en Do # menor

El Vals es una danza en compás 3/4 cuyo origen es popular, pero que se fue estilizando a medida que la empleaban los compositores en sus obras. Los valses de Chopin siguen el modelo de "vals de concierto", alejado de la danza, y más afin al salón burgués o aristocrático. Son piezas de una gran dificultad, por los problemas de estilo, fraseo y matiz que plantean. Podemos destacar la agilidad del Vals Op. 34, núm. 3 o la tristeza contenida del Vals Op. 34, núm. 2.    

Los Strauss y el vals vienés

Johann Strauss, padre, nació el 14 de marzo de 1804 en Vina y murió en dicha ciudad el 25 de septiembre de 1849. Sus estudios y aspiraciones musicales le llevaron a formar un conjunto con Josef Lanner. En 1825 formó su propia orquesta, con la que empezó a divulgar la nueva forma del vals, llena de melodías galantes y con una orquesta ampliada a 28 músicos por Bélgica, Holanda, Francia e Inglaterra. Iniciador de la escuela, dejó la labor de divulgación del género a su hijo.

Johann Strauss II nació en Viena el 25 de octubre de 1825 y murió en la misma ciudad el 3 de junio de 1899. Compositor, director y violinista, llevó al vals a las cimas más insospechadas. Aparte de sus operetas, Strauss escribió 479 valses, algunos de ellos tan populares que han llegado a formar parte del acervo cultural europeo. 

Su divulgación durante las últimas décadas se debe en gran medida a la retransmisión del Concierto de Año Nuevo que tradicionalmente se viene celebrando en la sala dorada de la Musikverein de Viena a cargo de la Orquesta Filarmónica de dicha ciudad. 

En este tradicional concierto encontramos obras muy populares con otras más infrecuentes. Entre las más representativas se encuentra Aceleraciones, una pieza que juega con las fluctuaciones del movimiento. El Danubio Azul es la pieza más emblemática del sentir vienés, símbolo del amor que sienten por el río, por la ciudad y por el encanto de parques, jardines y monumentos que la pueblan. La Marcha persa es una de sus páginas mejor orquestadas, y se corresponde con el tradicional gusto decimonónico por lo oriental. Trisch-Trasch, Polka conserva el sutil sentido del humor del autor y una cierta comicidad amable. El majestuoso y solemne Vals del Emperador obliga a ponerse serio por unos momentos. El vals, Voces de Primavera recoge los impulsos de vitalidad renovada y el sentimiento de bienvenida de la nueva estación. La famosa Marcha Radetzky es otro de los símbolos vieneses, cuya melodía canturrean durante la celebración de año nuevo.

La opereta El Murciélago se abre con una obertura de una intensidad y de una pasión incontroladas. Annen Polka mantiene siempre la presencia de un íntimo homenaje. Sangre Vienesa simboliza el orgullo de pertenecer a una sociedad culta y refinada. Contrasta con el carácter legendario y fabuloso de Cuentos en los bosques de Viena. La Pizzicato-Polka es otra de las piezas más famosas por su estilo entrecortado y su escritura a base de pizzicati, esto es, tocar las cuerdas con los dedos, pellizcándolas. El Baron Gitano se incorpora a la tradición decimonónica de acercamiento a la música zíngara de Hungría, con todos sus giros melódicos característicos. La selección termina con el desenfadado y frenético vals Vida de Artista.

Edvard Grieg - "Peer Gynt"

El máximo exponente del nacionalismo noruego fue Edvard Grieg (Bergen, 1843 - 1907), formado en Alemania y gran impulsor de la música de su país a través tanto de su actividad compositiva, como de la fundación, organización e impulso de instituciones como la Academia Noruega de la Música o festivales como el de Bergen. Toda su obra esta teñida del más profundo sentimiento nacional, que une las maneras y métodos de la tradición musical culta con múltiples elementos de la música folclórica de su tierra.

La publicación en 1867 del poema dramático Peer Gynt de Henrik Ibsen tuvo tanta repercusión en los círculos intelectuales escandinavos, que obligó al autor a cambiar su destino inicial, como texto para ser leído, convertiéndolo en una pieza de ateatro en cinco actos, con incorporación de preludios, entreactos, bailes, canciones y algunos números corales. De este modo la música colaboraba en la acción dramática, creando ambientes sonoros, intensificando la acción o, simplemente, entreteniendo mientras se cambiaba la escena. El estreno en 1876 en Cristianía (hoy Oslo), fue un rotundo éxito. 

Peer Gynt en el castillo del rey de la montaña, ilustración de T. S. Kittelsen

Posteriormente el compositor elaboró dos suites de concierto con cuatro movimientos cada una, que no se ajustan al orden temporal del argumento. La primera suite está compuesta de: "Por la mañana", que describe el dulce amanecer en la costa africana; "La muerte de Ase", madre de Peer Gynt, muestra el dolor con una extremada emoción, que contrasta con el carácter lúdico y orientalizante de la "Danza de Anitra", y culmina con "En el palacio del rey de la montaña", página famosa por su esquema repetitivo e intensivo. La segunda suite contiene el "Rapto de la novia (lamento de Ingrid)", la éxotica "Danza árabe", la descripción del viaje a través del mar en el "Regreso de Peer Gynt", y finaliza con la "Canción de Solweig", mujer fiel en la que encuentra el descanso y la calma, después de tantas peripecias.

Nicolai Rimsky-Korsakov - "Scheherezade"

En el contexto del nacionalismo musical, la renovación musical en la Rusia del siglo XIX fue impulsada desde el llamado "Grupo de los cinco": Mily Balakirev, César Cui, Alexander Borodin, Modest Moussorgsky y, especialmente, Nicolai Rimsky-Korsakov (Nóvgorod, 1844 - Liúbensk, 1908). Músico marino y maestro de autores como Igor Stravinsky u Ottorino Respighi, mantuvo siempre una preocupación especial por la historia y las leyendas de su tierra natal, empleando elementos y modismos folklóricos, y también amplió las fronteras creativas en obras como Scheherezade, suite sinfónica en cuatro movimientos, a modo de episodios separados y sin conexión argumental -aunque sí musical-, presentada según el propio Rimsky-Korsakov "como si fuese un caleidoscopio de imágenes de cuentos de hadas y diseños de carácter oriental". Es una fantasía a partir de los cuentos de Las mil y una noches, de una extraordinaria riqueza tímbrica e innovador colorido instrumental, elaborada sobre materiales comunes, y guiada por el violín solista, que representa el espíritu de la narradora, la hermosa e inteligente Scheherezade.

Beethoven - "Sinfonía nº 5 Op. 67, Allegro con brio"

La Sinfonía núm. 5, Op. 67 es una de las obras de Beethoven que ha alcanzado mayor popularidad. El problema de la lucha del hombre contra el destino -que tanto preocupaba a Beethoven-, alcanza en esta obra una de sus más grandiosas plasmaciones. El primer movimiento, "Allegro con brio", comienza repentinamente con la exposición impetuosa de la famosa "llamada del destino", una célula de cuatro notas, que sirve de base estructural para toda la obra.

Partiendo de ella todos los movimientos forman parte de un plan cíclico. Hasta entonces, nunca se había llevado más lejos el desarrollo de una idea simple.

Aquí os dejo el enlace a una gran versión de la orquesta WEDO y Daniel Barenboim dirigiendo en un concierto de los famosos Proms londinenses

Johann Sebastian Bach - "Conciertos de Brandemburgo. Concierto n.º 2 BWV 1047"

Los seis famosos Conciertos de Brandemburgo fueron compuestos entre 1718 y 1721 y están dedicados a Christian Ludwig, margrave de Brandemburgo, a quien Bach había encontrado en Berlín en uno de sus viajes. Durante este período Bach ocupaba el cargo de kapellmeister (maestro de capilla) en la corte del príncipe Leopold de Anhalt-Köthen, quien puso a su disposición tiempo y medios para desplegar todas sus habilidades compositivas. Están escritos bajo un estilo heterogéneo, que toma elementos de las maneras italiana, alemana y francesa, sintetizando el modelo del "concerto grosso" y el modelo del "concerto solístico". La portada autógrafa indica "concerti para varios instrumentos", y, precisamente, éste es uno de los rasgos distintivos de dichas composiciones: la variedad y el ingenio en el planteamiento orquestal, la riqueza de recursos y de combinaciones instrumentales. 

La audición que proponemos a continuación es un fragmento del primer movimiento del Concierto de Brandemburgo n.º 2 BWV 1047. Se trata de un concerto grosso (para un pequeño grupo de solistas y orquesta) que consta de tres movimientos: allegro-andante-allegro assai.

El conjunto de instrumentos se divide en dos grupos que dialogan entre sí: el tutti y el concertino. El tutti, en líneas generales, está formado por la sección de cuerda (a cuatro partes o voces) y el clavicémbalo. El concertino está integrado por un grupo reducido de instrumentos de cuerda o de viento. La característica fundamental del concerto grosso es el contraste y el diálogo entre los dos grupos instrumentales a modo antifonal.

Escucha e indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:

• Trompeta, flauta dulce, oboe y violín adquieren el papel de solista.
• Cuerda y bajo continuo conforman el tutti.
• Destaca el virtuosismo de la trompeta.
• Cada línea melódica está concebida para que la interprete cualquier instrumento.
• La obra se inicia con una textura homofónica.

Aquí tenéis otra versión para comparar.

Georg Friedrich Haendel - "Música para los Reales Fuegos de Artificio"

Entre las obras más populares y admiradas de Haendel, se encuentra la Música para los Reales Fuegos de Artificio, pensada para interpretarse al aire libre. Tiene su origen en los festejos que se organizaron en Londres para celebrar la Paz de Aquisgrán en 1748. El espectáculo combinaba un castillo de fuegos artificiales y una música ceremonial de carácter triunfal. Haendel emplea sobre todo los instrumentos de viento por su mayor poder sonoro frente a los estruendos de los cohetes. Los fuegos de artificio fueron un rotundo fracaso, sin embargo, la música tuvo un enorme éxito, lo que obligó al compositor a preparar una versión de concierto, incorporando la cuerda en la plantilla orquestal. La obra es una suite orquestal compuesta por:

1. Ouverture (Allegro, Lentement, Allegro): la obertura se inicia con un largo majestuoso y solemne. A continuación, la orquesta expone un tema de carácter triunfal, realzado por la vigorosa intervención de los timbales. Sigue un allegro brioso y rítmico con cierto aire militar, que se desarrolla en un clima de brillantez y alegría. Contrasta con éste el breve episodio siguiente, lentement, íntimo y muy expresivo, confiado a la cuerda sola. Con la repetición de una parte del allegro concluye el primer movimiento.
2. Bourrée: es una graciosa danza en la cual los instrumentos de viento alternan con los de cuerda.
3. La Paix: es un largo alla siciliana muy expresivo y no exento de nostalgia.
4. La Réjouissance: en esta pieza alternan los instrumentos de viento con los de cuerda; es un movimiento vivaz y saltarín que concluye brillantemente con la orquesta al completo.
5. Menuet I-II: Este movimiento se compone de un menuet solemne y otro menuet gracioso que se alternan cinco veces, correspondiendo al primero cerrar apoteósicamente la obra.

Antonio Vivaldi - "Las Cuatro Estaciones. El verano".

Únicamente una parte de la producción instrumental de Vivaldi fue publicada en vida. Destacan cuatro colecciones de conciertos: "L´estro armonico", Op. 3; "La stravaganza", Op. 4; "Il cimento dell´armonia e dell´invenzione", Op. 8 y "La Cetra", Op. 9. Cada una de estas colecciones está compuesta por doce conciertos.

Formando parte de la tercera serie, "Il cimento dell´armonia e dell´invenzione" (El combate entre la armonía y la invención, que alude al enfrentamiento entre la razón y la imaginación), se encuentran los cuatro conciertos conocidos como "Las cuatro estaciones". Cada uno de ellos está precedido por un "sonetto dimostrativo" (soneto explicativo), de manera que hay una correspondencia, mediante elementos de figuración y de representación, entre la narración poética y el discurso musical, señalada con letras que fijan en cada momento la ilustración sonora.

• En "La primavera", el primer movimiento anuncia la llegada de la primavera y la alegría y vitalidad correspondientes. El movimiento central describe el plácido sueño de un pastor. El último movimiento muestra el saludo de los pastores y ninfas a la primavera mediante bailes y danzas.
• En "El verano", el calor es evocado con una lánguida introducción. El canto de los pájaros se entremezcla en armonía con el paisaje: el cuclillo, la tórtola y el jilguero se dejan oír juntos. Sin embargo, durante el verano también se producen violentas tormentas que alteran el dulce y pausado transcurrir.
• En "El otoño" se celebra la vendimia con bailes y cantos. El movimiento central describe el estado de somnolencia y ebriedad, mientras que el tercero representa una cacería.
• En "El invierno", el frío se apodera de nuestro cuerpo y nos hace temblar, castañear, etc. El paisaje está dominado por la lluvia y el viento. Pero también queda lugar para el juego, correr y resbalar, siempre que no nos lo impidan los furiosos vientos con los que finaliza la obra.

Escucharemos ahora el segundo de los conciertos, “El verano”, en cuyo soneto se describen varios episodios que son representados mediante la música.

L'ESTATE (Movimiento I: Allegro non molto - Allegro) Sotto dura Staggion dal Sole accesa Langue L'huom, langue 'l gregge, ed arde il Pino; Scioglie il Cucco la Voce, e tosto intesa Canta la Tortorella e'l gardelino. Zeffiro dolce Spira, mà contesa Muove Borea improviso al Suo vicino; E piange il Pastorel, perche Sospesa Teme fiera borasca, e'l Suo destino; (Movimiento II: Adagio – Presto – Adagio) Toglie alle membra lasse il Suo riposo Il timore de'Lampi, e tuoni fieri E de mosche, e mossoni il Stuol furioso!  (Movimiento III: Presto) Ah che pur troppo I Suoi timor Son veri Tuona e fulmina il ciel e grandinoso Tronca il capo alle Spiche e a'grani alteri.

EL VERANO Bajo la dura estación del sol ardida Languidece el hombre, el rebaño, y arde el pino; Lanza el cuco la voz, y pronto oída Responde la tórtola y el jilguero. El Céfiro dulce sopla, pero enseguida Arrastra Bóreas súbitamente a su vecino; Y solloza el pastor, porque sorprendido Teme la fiera borrasca, y su destino. Quita a los miembros cansados su reposo el temor a los rayos, y a los truenos fieros, Y de moscas, y mosquitos, el enjambre furioso. Y por desgracia sus temores son ciertos. Truena y relampaguea el cielo y el granizo Trunca la cabeza de las espigas y del otro cereal.

En síntesis, encontramos los siguientes episodios musicales: 

I - ALLEGRO NON MOLTO - ALLEGRO

• Cansancio a causa del calor: expresa el efecto que produce el calor estival, evocando la respiración lenta y profunda.
• Las aves cantan: los cantos del cuco, de la tórtola y del jilguero se presentan sucesivamente.
• Dulce Céfiro: aparece un suave viento que de improviso se vuelve impetuoso y amenazador, por efecto de los vientos del norte (Bóreas).
• El lamento del pastor: el campesino se angustia por el peligro de la intensa tormenta.

II - ADAGIO - PRESTO - ADAGIO

• Moscas y moscardones: se prepara la tempestad mientras moscas y moscardones lo rodean en enjambres furiosos, empujados por el temor al relámpago y al trueno salvaje.

III - PRESTO

• Tormenta: estalla la tormenta construida musicalmente a base de figuras breves y a mucha velocidad que interpreta toda la orquesta junto a la brillante parte solista. Las escalas se suceden unas tras otras evocando la fuerza del viento y la violencia de la tormenta. Gran agitación y contraste.