Las dos figuras máximas del estilo
clásico del siglo XVIII son Wolfgang Amadeus Mozart y FranzJoseph Haydn, nacido en Rohrau en 1732. Comienza sus estudios en
Hainburg y dos años después, gracias a su voz bien timbrada, entra
como cantor en la Catedral de San Esteban en Viena, donde adquiere
una sólida formación musical. Al mudar la voz es despedido, y se
encuentra, a los diecisiete años, solo y teniendo que ganarse la
vida dando lecciones y tocando en público. En 1759 es aceptado como
maestro de capilla del conde Morzin y poco después entra a formar
parte del servicio de los Esterhazy, donde permanecerá casi todo el
resto de su vida. Tuvo a sus órdenes una orquesta, un coro y unos
cantores solistas para desarrollar las actividades propias del
servicio de capilla, el teatro y la sala de conciertos del palacio.
Estos medios incentivaron su labor creativa, tanto por la obligación
de escribir con asiduidad y constancia los encargos y servicios, como
por la posibilidad de indagar y experimentar nuevos recursos
expresivos y tímbricos. En 1760 se casa con Teresa Keller, con la
que no alcanza un matrimonio feliz. En 1791 inicia uno de sus dos
viajes a Inglaterra invitado por el violinista y empresario Johann
Peter Salomon, donde fue muy bien acogido y donde alcanzó un éxito
sin precedentes. En 1792 recibe el título de Doctor honoris causa
por la Universidad de Oxford. Los últimos años de su vida los pasa
tranquilamente en Viena componiendo en plena gloria sus famosos
oratorios, La Creación y Las Estaciones. Allí muere
en 1809.